Ogni anno, L'Avana diventa l'epicentro della cultura del sigaro premium con la celebrazione del Festival del Habano. Tra le sue numerose proposte, spicca quella che fonde conoscenza, passione e spettacolo: l'Habanos World Challenge (HWC).
Questo concorso internazionale, rivolto ai veri amanti dell'Habano, va oltre una semplice gara: è una celebrazione della conoscenza, della memoria sensoriale e dell'arte di raccontare storie attorno alla ricca cultura dell'Habano.
Una sfida da vincere
Il percorso verso l'Habanos World Challenge inizia diversi mesi prima del Festival. I distributori avviano una fase di qualificazione nei rispettivi mercati per individuare le coppie che potrebbero competere all'Avana. Ognuno di loro ha la possibilità di designare direttamente, secondo i propri criteri, la squadra che lo rappresenterà. In ogni caso, la scelta dovrà essere convalidata da Habanos, S.A., che è responsabile di verificare che i candidati soddisfino i requisiti ufficiali del concorso.
Dopo questa fase, si svolgono due momenti chiave: il Turno Preliminare e il Gran Finale, entrambi pensati per mettere alla prova la competenza, la sensibilità e la creatività dei partecipanti.
Nel Turno Preliminare, le coppie in gara, formate da due appassionati profondamente legati al mondo dell'Habano, dimostrano la loro conoscenza, passione e capacità comunicative. La giornata inizia con una prova scritta composta da 35 domande, che spaziano dalle origini storiche e dal processo agroindustriale alle ultime novità e alle caratteristiche distintive di ciascuna marca.
Segue il momento di dare voce ai sensi: nella degustazione alla cieca, i partecipanti devono identificare ogni dettaglio dell'Habano che hanno in mano – vitola, intensità, marca, nome commerciale – senza alcun indizio visivo. È qui che la memoria sensoriale e l'esperienza accumulata danno il meglio di sé.
Infine, la tecnicità si trasforma in arte: nella prova di taglio e accensione, ogni gesto conta. Destrezza, precisione e rispetto per il rituale dell'Habano vengono attentamente valutati dalla giuria. Tuttavia, il momento più atteso e dinamico è senza dubbio l'Habanos Moment: una presentazione in cui ogni squadra abbina un Habano a una bevanda a sua scelta, difendendo la propria proposta come un'esperienza sensoriale completa. Qui entrano in gioco creatività, narrazione e, soprattutto, passione: è qui che l'Habano diventa narrazione.
Le coppie che superano questa fase accedono all'attesissima Gran Finale, un vero e proprio spettacolo che si tiene durante il Festival del Habano. In questa fase finale, i concorrenti ripartono da zero e affrontano nuove sfide. Si inizia con il Duello: un frenetico quiz in cui ogni risposta corretta spinge la squadra in avanti come in una gara di conoscenza.
Segue il round di improvvisazione: nella prova di presentazione tematica, i concorrenti hanno solo cinque minuti per preparare una presentazione su un argomento assegnato casualmente. Che si tratti di marchi, lanci di prodotti o esperienze di degustazione, ciò che conta è la capacità di strutturare, comunicare e persuadere la giuria.
La tensione raggiunge l'apice durante la sfida di abbinamento alla cieca, in cui i partecipanti devono identificare un Habano e suggerire la bevanda ideale da abbinare, il tutto senza conoscere nulla del sigaro o delle bevande disponibili fino all'ultimo momento. Questo round mette alla prova non solo il palato, ma anche l'intuito e la creatività di ciascun concorrente.
Come gran finale, ogni coppia condivide il proprio #MyUniqueHabanosMoment: una storia personale, emozionante e autentica che spiega perché si trovano lì. Perché in fondo, al di là dei punti e dei round, l'Habanos World Challenge è una celebrazione del legame profondo e unico che ogni persona ha con un Habano.
Una sfida dal sapore globale
Fin dal suo inizio nel 2018, l'Habanos World Challenge è diventato un evento epocale che trascende i confini.
Nelle sue sei edizioni, paesi come Spagna, Libano, Italia, Emirati Arabi Uniti, Grecia, Colombia, Kuwait, Curaçao e Canada hanno schierato squadre di altissimo livello. Uno dei momenti più sorprendenti è arrivato dal Canada, che – alla sua prima apparizione nella quinta edizione del 2024 – si è aggiudicato il primo posto. Un debutto brillante che ha riaffermato la portata globale di questa passione.
Dall'inizio del concorso nel 2018, le seguenti squadre sono state incoronate campioni:
- 2018 – Libano: Raffi Der Garabedian e Alexis Tsielepis
- 2019 – Italia: Aurelio Tufano e Giulio Amaturo
- 2020 – Emirati Arabi Uniti: Tarek Gamayel e Fadi Hammad
- 2023 – Grecia: Antonis Pasparakis e Efthimios Karachristianidis
- 2024 – Canada: Philp Ramos e Aaron Ignacio
- 2025 – Curaçao: Alexei Vladimir Sleur e Matthew Edward Castillo
L'Habanos World Challenge non solo rafforza la dimensione culturale dell'Habano, ma riunisce anche appassionati da tutto il mondo, celebrando l'arte di assaporarlo come un'esperienza completa e raffinata. Un'iniziativa che va oltre la rivalità; un omaggio a una tradizione viva che continua a ispirare le nuove generazioni.
Il cammino verso la prossima edizione è già in corso e, ancora una volta, si svolgerà all'interno dell'iconico Festival del Habano. Nei prossimi mesi, i Distributori Esclusivi Habanos organizzeranno fasi di selezione locali nei rispettivi mercati, invitando gli intenditori più esperti e appassionati a partecipare a uno degli eventi più rappresentativi del mondo dell'Habano.
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